Nas quatro primeiras corridas da temporada 2024, heptacampeão sofreu uma quebra e terminou fora do top 5, arriscando até ficar fora da zona de pontuação. Piloto está em seu último ano com a Mercedes

O novo regulamento técnico da F1, introduzido em 2022, encerrou a era de dominância da Mercedes na categoria. Mas se as vitórias se tornarem escassas, tudo que é ruim pode piorar - e Lewis Hamilton, em seu último ano com a equipe, encara neste início de campeonato seu pior começo de temporada da carreira.

Nem mesmo os dois anos anteriores, com toda a dificuldade que a Mercedes enfrentou com as mudanças no carro da F1, começaram tão difíceis para ele. Diferente de 2024, o veterano de 39 anos esteve no pódio em ao menos uma corrida das quatro primeiras de 2022, e também em 2023.
E se no campeonato de 2024 o heptacampeão é apenas nono colocado com dez pontos, em 2023 após o mesmo período ele estava em quarto lugar com 48 pontos; em 2022, era sétimo, com 28 pontos.

O 2024 de Hamilton começou com um pouco atrativo sétimo lugar no GP do Bahrein; lá o W15, carro da Mercedes, sofreu com falhas na bateria, superaquecimento dos freios e até um assento quebrado. O heptacampeão, porém, ainda tinha boas expectativas pela evolução da equipe.
Na Arábia Saudita, o nono lugar veio depois de uma estratégia falha com os pneus e a falta de ritmo geral. A corrida seguinte, na Austrália, foi pior: uma quebra de motor tirou o veterano da prova e ainda o fez descartar a unidade de potência no Japão, quarta corrida da temporada.
A etapa em Suzuka começou levantando os ânimos de Hamilton, mas a corrida foi outra história: um toque com Charles Leclerc danificou seu assoalho e incapacitou ainda mais o W15 da Mercedes, fazendo o piloto ceder até mesmo uma posição para o colega George Russell, e chegar em nono lugar.

Em sua primeira temporada na F1, em 2007, Hamilton conquistou quatro pódios consecutivos. Já o ano de 2008, de seu primeiro título, começou mais inconstante apesar de uma vitória na Austrália: ele ficou em quinto lugar na Malásia, não pontuou ao ser apenas 13º no Bahrein e subiu ao pódio, em terceiro lugar, na Espanha.
A primeira - e até então única - vez que o britânico começou uma temporada sem pódios foi em 2009, quando ele chegou a ser desclassificado do GP da Austrália e acumulou um sétimo, sexto e quarto lugares nas provas seguintes.
Depois, de 2010 a 2021, ele conquistou pelo pelo menos dois pódios em suas quatro primeiras corridas do ano.

Essa não é a única marca indigesta que a má fase da Mercedes fez Hamilton acumular; em 2022, ano em que o heptacampeão não venceu corridas, terminou seu recorde de 15 temporadas com ao menos um triunfo. Até então, o britânico era o único da história a vencer ao menos uma vez a cada temporada.

A temporada 2024 será a última de Lewis com a equipe alemã, após mais de uma década de parceria que lhe rendeu seis títulos. A partir de 2025, ele correrá pela Ferrari, atual vice-líder do campeonato de construtores da F1 e que vive boa fase neste início de ano, com quatro pódios e uma vitória. GE