O Grupo Tejo foi homenageado na segunda-feira (24), em Florianópolis, com a Medalha Cruz e Sousa, uma das mais altas distinções concedidas pelo Governo de Santa Catarina a instituições e personalidades que contribuem de forma decisiva para o desenvolvimento cultural do estado. A condecoração, que reconhece trajetórias de grande relevância artística e histórica, destaca o papel do Tejo como um dos pilares da arte catarinense, especialmente no teatro e no carnaval.

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A cerimônia contou com a presença de Jorge Zamoner, um dos fundadores do grupo, e de Carlos Alberto de Pelegrin, presidente do Tejo. Também participou a presidente da Federação Catarinense de Teatro (FECATE), Elaine Sallas, entidade da qual o Tejo é filiado e cuja fundação, há 40 anos, teve participação direta do grupo.
Mais do que uma homenagem, a medalha reafirma a presença do Oeste Catarinense no mapa cultural do estado. Originado na antiga Escola Normal Governador Celso Ramos, em Joaçaba, o Grupo Tejo é o grupo teatral em atividade contínua mais antigo de Santa Catarina, um marco expressivo em um cenário onde manter a produção artística é, muitas vezes, um ato de resistência.

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Com 53 anos de história, o Tejo se consolidou como referência em criação, pesquisa, formação e produção cultural. Desde 1972, apresentou 19 espetáculos, promoveu quatro festivais, fundou duas escolas de samba e tornou-se protagonista do carnaval de Joaçaba e Herval d’Oeste, acumulando mais de 15 títulos. Em 2017, ampliou sua atuação com a criação do Tejo Espaço Cultural, hoje um ponto de encontro, difusão e criação no Meio-Oeste.
Entre suas iniciativas mais estruturantes estão as três edições do FESTEJO – Festival de Teatro de Joaçaba, o espetáculo Carnaval em Cena e o projeto Arte na Academia, que une formação artística, inclusão social e valorização da cultura popular. O grupo também estabeleceu parcerias importantes, como com a UNOESC, tendo implantado o curso de Artes Cênicas entre 2008 e 2014.
Reconhecido como utilidade pública municipal e estadual, o Tejo segue desempenhando papel essencial no fortalecimento de redes criativas, na preservação da memória cultural e na formação de novas gerações de artistas.

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O Intendente de Cultura de Joaçaba, Pedro Peretti, parabenizou o grupo e destacou sua importância para a identidade artística do município e de todo o estado. “O reconhecimento ao Grupo Tejo é um orgulho para Joaçaba e para todo o Oeste Catarinense. Esta medalha celebra uma trajetória construída com dedicação, arte e resistência cultural. O Tejo ajudou a formar públicos, artistas e movimentos inteiros, contribuindo diretamente para transformar a cultura do nosso estado. Quero parabenizar todos que fazem parte dessa história extraordinária, cada integrante, colaborador e parceiro que manteve viva a chama da criatividade e da identidade cultural da nossa região. É uma honra ver um grupo que nasceu em Joaçaba alcançar esse espaço de destaque e continuar inspirando novas gerações". parabenizou o Intendente de Cultura, Pedro Peretti.